夏場や梅雨どきに増える「食中毒」。実は食品表示をきちんと読むことが、家庭でできる一番の予防策なんです。
この記事では、保存方法・期限・生食用の表示に注目して、食中毒を防ぐためのポイントを食品表示診断士のリーリーが解説します。
なぜ食品表示が食中毒予防になるの？
食品パッケージには「保存方法」「賞味期限・消費期限」など、安全に食べるためのヒントが詰まっています。
たとえば冷蔵が必要な食品を常温に置いたままにすると、細菌が繁殖しやすくなり食中毒のリスクが高まります。特に保存料を使っていない商品は日持ちが短めのことがあるので、保存状態と食べるタイミングがより重要になります。
食中毒を防ぐ「3つの安全チェック」
① 保存方法を守る
「10℃以下で保存」「直射日光を避けて」などの表示は、その食品が安全でいられる環境を示しています。「要冷蔵」の食品を常温に放置すると、期限内でも細菌（サルモネラ菌やリステリア菌など）が増えてしまうことがあります。買い物後はすぐ冷蔵庫へ。
開封後は「お早めにお召し上がりください」の表示にも注意。開封すると保存条件が変わるので、表示の期限よりさらに早めに食べきりましょう。
なお、冷蔵庫の中が冷えていなければ意味がありません。厚生労働省は、家庭の冷蔵庫は10℃以下、冷凍庫は-15℃以下をめやすにするよう呼びかけています。冷蔵庫に詰めこみすぎると冷えにくくなるので、7割くらいを意識しましょう。
② 賞味期限と消費期限を区別する
- 賞味期限：おいしく食べられる目安。過ぎてもすぐ腐るわけではない
- 消費期限：安全に食べられる期限。過ぎたら食べないのが基本
お弁当・惣菜・刺身・サンドイッチなど消費期限が短い食品は、消費期限までに、できるだけ早く食べるのが基本。冷蔵庫に入れていても、時間が経てば菌は増えていきます。
ちなみに、期限は「開封する前」に「表示どおりに保存した場合」の期限です。開封したあとや、保存方法を守らなかったときは、期限内でも安全とは言い切れません。
③「生食用」と「加熱用」の区別を見逃さない
肉や魚介類では、この表示の違いが食中毒リスクを大きく左右します。「加熱用」と書かれたものを生で食べるのは絶対にNG。とくに牡蠣などは「生食用」「加熱用」を必ず確認してください。
生食用のかきや、生で食べる切り身の魚介類などは、「生食用」かどうかを書くことが食品表示のルールで決まっています。冷凍食品も、「加熱してお召し上がりください」「加熱の必要はありません」のように、食べる前に加熱がいるかどうかが書かれています。「加熱用」「要加熱」とあれば、中までしっかり火を通しましょう。厚生労働省は、肉などの加熱のめやすを中心部が75℃で1分間以上としています。
「保存料なし＝安全」とは限らない
保存料を使っていない食品は、菌の繁殖を抑える成分がない分、傷みやすいという側面があります。「無添加だから安心」と油断して長く置いてしまうと、かえって危険なことも。無添加食品ほど、保存方法と消費期限をしっかり守ることが大切です。
表示と合わせて守りたい「食中毒予防の3原則」
食品表示を守ったうえで、家庭では次の3つを意識すると、食中毒のリスクをさらに減らせます。厚生労働省が示している、細菌による食中毒を防ぐ3原則です。
| 原則 | 家庭でできること |
|---|---|
| つけない | 調理の前や生肉をさわったあとは手を洗う。生肉と、そのまま食べるサラダなどで、まな板や包丁を分ける |
| 増やさない | 買ったらすぐ冷蔵庫へ。作ったおかずは室温に長く置かず、早めに冷やす |
| やっつける | 肉や魚は中までしっかり加熱する。使ったまな板やふきんは洗って消毒する |
ノロウイルスのようなウイルスは食品の中では増えないため、「増やさない」の代わりに「持ちこまない」「ひろげない」も大切になります。冬に多いので、手洗いを特にていねいにしましょう。
リーリーこの2つがそろって、はじめて食中毒を防げます。
まとめ
食品表示は「おいしさ」だけでなく「安全」を守るための情報です。
- 保存方法を守る（要冷蔵はすぐ冷蔵庫へ）
- 消費期限のある食品は期限までに早めに食べる
- 生食用／加熱用の区別を必ず確認
- 無添加食品ほど保存と期限に注意
毎日の買い物のとき、ちょっと裏面を見る習慣が、ご家族の健康を守ることにつながりますよ。
出典：厚生労働省「家庭でできる食中毒予防の6つのポイント」「家庭での食中毒予防」、食品表示基準（平成27年内閣府令第10号）別表第十九
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