【スイカ×塩＝甘くなる】【食品添加物×食品添加物＝危なくなる】

スイカに塩をかけると甘く感じる——体験したことありませんか？これは「味の相乗効果」と呼ばれる、味覚の面白い性質のひとつです。

実は、こうした“組み合わせ”による変化は食品添加物にもあります。ただしこちらは甘くなるどころか、組み合わせ次第で健康リスクが生じることも。今回は食品表示診断士のリーリーが、食品添加物の相互作用について、こわがりすぎず正しく知るための解説をします。

そもそも：添加物は「単体」では安全が確認されている

大前提として、使用が認められている食品添加物は、それぞれ単体での安全性がチェックされています。問題になりうるのは、複数の成分が組み合わさったとき。世の中にある膨大な組み合わせをすべて検証するのは難しいのが現実です。

とはいえ、すでに「注意が必要」と分かっている代表的な組み合わせもあります。ここでは身近な加工肉を例に見ていきましょう。

ハム・ソーセージ・ベーコンなどの加工肉には、発色や保存のために亜硝酸ナトリウムが使われることがあります。これが肉に自然に含まれるアミン類と反応すると、ニトロソアミンという発がん性が指摘される物質ができることがあります。

特にベーコンなどを高温で焼いたり揚げたりすると生成が進みやすいとされています。

保存料のソルビン酸（ハム、ソーセージ、練り製品、お菓子、清涼飲料水などに使われる）も、単体では安全性が確認されている添加物です。ただし亜硝酸ナトリウムと組み合わさると、DNAを傷つける可能性のある物質ができるという報告があります。

ここまで読むと不安になるかもしれませんが、通常の食生活で時々加工肉を食べる程度なら、過度に心配する必要はありません。リスクが問題になるのは「毎日たくさん食べ続ける」ような場合です。大切なのは、こわがって食べないことではなく、知ったうえで頻度を調整することです。

亜硝酸ナトリウムやソルビン酸が入っているかは、一括表示で確認できます。原材料名のスラッシュ（／）の後ろに書かれているのが食品添加物です。詳しい確認方法は5秒でできる食品添加物の確認方法で紹介しています。

「組み合わせのリスクがある」と知っておくだけで、選び方や食べ方は変えられます。神経質になりすぎず、できる範囲の工夫で上手に付き合っていきましょう。